A Nova Idade das Trevas, de James Marriott, chega às livrarias a 15 de outubro. O ensaio parte da queda dos hábitos de leitura para alertar que podemos estar a entrar numa sociedade em rápido declínio.

Um alerta sobre a leitura

Alguns países relatam quedas de 40% nos índices de leitura por prazer. Noutros, mais de um terço dos adultos refere que simplesmente perdeu o hábito de ler. Durante séculos, a palavra escrita permitiu preservar e transmitir conhecimento entre gerações, e a expansão da leitura acompanhou algumas das maiores transformações tecnológicas e sociais da Humanidade. Hoje, porém, os cidadãos trocam os livros por equipamentos tecnológicos que fornecem, quase em exclusivo, conteúdos de consumo rápido.

Para James Marriott, isso significa que não estamos apenas a ler menos livros: estamos a caminhar para a perda da capacidade de atenção prolongada que a leitura exige, com possíveis efeitos nefastos nas sociedades. Os primeiros sinais já chegam às salas de aula, onde os professores relatam dificuldades crescentes dos alunos para acompanhar textos mais longos e complexos e começam a deixar de lecionar obras que consideram demasiado exigentes.

Alfabetizados, mas ignorantes?

No livro, o autor recupera a história da escrita e da imprensa para defender que uma sociedade pode continuar tecnicamente alfabetizada e, ainda assim, tornar-se funcionalmente ignorante. Continuaremos a ler mensagens, notificações e pequenos fragmentos de texto, mas acompanhar durante horas uma narrativa ou uma ideia complexa poderá tornar-se cada vez mais raro. O efeito poderá ser uma perda generalizada de conhecimento e de criatividade, só comparável à da Idade Média, para a qual parecemos estar a regressar mesmo rodeados de informação e tecnologia.

O autor

James Marriott é colunista do The Times, e A Nova Idade das Trevas nasceu de um ensaio sobre o advento de uma sociedade pós-literata, que se tornou viral.

Críticas

A autora Philippa Perry sugere que, se os smartphones nos roubam a capacidade de concentração necessária para ler um livro, talvez a escrita clara, envolvente e original de Marriott nos faça recuperar o gosto pela leitura ou, pelo menos, impeça que nos afastemos ainda mais dos livros. Cal Newport considera que o autor apresenta um argumento urgente e convincente: a morte da leitura está a acelerar e as consequências podem ser piores do que se temia.

Ficha do livro

• Título: A Nova Idade das Trevas;
• Autor: James Marriott;
• Páginas: 192;
• PVP: 17,75 €;
• Nas livrarias: 15 de outubro.